Siebenundsiebzig Steinadler soll der Oberstdorfer Leo Dorn im Lauf seines Lebens erlegt haben, der letzte davon im Jahr 1912, als der Mann fast achtzig Jahre alt war. Mit dieser Zahl ging er als Adlerkönig in die Überlieferung des Oberallgäus ein. Heute klingt sie anstößig, denn der Steinadler ist in Deutschland streng geschützt und gilt als Wappenvogel der Alpen. Zu Dorns Lebzeiten stand der Greifvogel dagegen auf der Abschussliste, und wer ihn erlegte, erwarb sich Ansehen im Revier. Die Geschichte dieses Jägers zeigt deshalb, wie sich der Blick auf ein Tier binnen eines Jahrhunderts gedreht hat. Aus dem Helden von einst wäre nach heutigem Recht ein Straftäter geworden, und aus dem Feindbild ein Schutzobjekt, für das Fachleute Brutplätze zählen und Horste im Frühjahr abschirmen.

Leo Dorn wurde 1835 in Oberstdorf geboren und starb in seiner Wahlheimat Hindelang, im Alter von fast achtzig Jahren. Aus Archiven stammen nur wenige Daten, das meiste hat die Ortsüberlieferung bewahrt, und manches davon trägt die Farbe von Jägerlatein. Das gilt für fast jede Jägerbiografie jener Zeit, weil Taten gern im Wirtshaus weitererzählt und mit jedem Mal etwas größer wurden. Ein Teil seiner Geschichte lässt sich dennoch gut festhalten: wer er war, in wessen Diensten er stand, welche Zahlen von ihm überliefert sind und was von ihm bis heute in Oberstdorf zu sehen ist.

Ein Jägersohn aus Oberstdorf

Der Vater war Jäger und gab sein Wissen an den Sohn weiter. In einem Tal wie dem Oberstdorfer, in dem Wild, Fels und Weide dicht beieinanderliegen, lernte ein Junge das Handwerk früh: Spuren lesen, Wechsel kennen, Wind und Wetter einschätzen, still auf einem Fleck ausharren, bis ein Tier den Hang herabkam. Dorns Jugendfreund war Thaddäus Blattner, mit dem er schwierige Gipfel bestieg, darunter die Höfats mit ihren berüchtigten Grasschrofen.

Zu den Geschichten, die über Dorn erzählt werden, gehört auch die vom Fünfzehnjährigen, der im Oytal einen Adlerhorst ausgenommen haben soll. Belegt ist das nicht, die Erzählung stammt aus der Ortsüberlieferung und wird hier ausdrücklich als Anekdote geführt. Sicher dagegen ist, dass der Beruf des Jägers im neunzehnten Jahrhundert ein anderes Gewicht hatte als heute. Er bedeutete Dienst an einem Revier, das einem Grundherrn oder dem Landesherrn gehörte, und er war mit Verantwortung für Wildbestand und Ordnung verbunden. Wilderei galt nicht als Kavaliersdelikt, sondern als Diebstahl am Eigentum des Herrn. Ein Jäger wie Dorn musste also zweierlei können: das Gebirge lesen wie ein Bergführer und Männer stellen, die in der Nacht unterwegs waren und das Gelände ebenso gut kannten wie er selbst.

Der Oberjäger des Prinzregenten in Hindelang

Prinzregent Luitpold, der Bayern ab 1886 für seinen erkrankten Neffen regierte, war ein leidenschaftlicher Jäger. Für sein Revier in Hindelang suchte er einen verwegenen Mann, und die Wahl fiel auf Dorn, der dort Oberjäger wurde. Die größte Plage im Revier waren Wilderer aus Tirol, die über die Grenzkämme kamen. Dorn selbst gab an, 41 Wilddiebe in Kämpfen bezwungen zu haben, ohne einen zu töten. Diese Zahl ist eine Eigenangabe und lässt sich nicht gegenprüfen, sie zeigt aber, wie er sich selbst sah: als Mann, der Grenze und Gebirge beherrschte.

In Oberstdorf stand ihm ein Berufsgenosse gegenüber, der Oberjäger Max Speiser, mit dem er der Überlieferung nach rivalisierte. Zwei erfahrene Jäger in benachbarten Revieren, jeder mit dem Anspruch, der Bessere zu sein, lieferten Stoff für Geschichten, die bis heute weitergetragen werden. Ob sich die beiden tatsächlich Wettläufe um Gämsen und Adler lieferten, lässt sich nicht mehr prüfen. Sicher ist, dass die Revierjagd in dieser Gegend ein Statussymbol war, bei dem Trophäen zählten und Ansehen sich aus der Strecke ergab. Aus dieser Zeit stammt auch der Titel, der Dorn zu einer bekannten Gestalt im ganzen Oberallgäu machte.

Adler Nummer 50 im Jahr 1890

Ende 1890 erlegte Dorn seinen fünfzigsten Adler. Der siebenundsiebzigste und letzte folgte 1912, angeblich auf einem Misthaufen sitzend, was freilich zu den Anekdoten gehört. Aus beiden Angaben lässt sich eine einfache Rechnung machen: 27 Adler in 22 Jahren, das sind gut 1,2 Tiere im Jahr. Für einen einzelnen Jäger war das viel, denn ein Steinadlerpaar besetzt ein Revier von vielen Dutzend Quadratkilometern und zieht nicht jedes Jahr Junge groß. Ein Jäger, der fast ein Vierteljahrhundert lang jedes Jahr ein Tier erlegte, griff spürbar in den Bestand der Allgäuer Berge ein, und das über Jahrzehnte hinweg, Jahr für Jahr.

Seine Methode war das Ködern, ein altes Verfahren der Jagd. Er legte erlegte Rehe und Gämsen als Luder aus und wartete in der Nähe. Das Fleisch der Köder hätte nach einer Anordnung armen Familien zustehen sollen, was Dorn nach der Überlieferung nicht beachtete. Adler galten als Räuber an Lämmern, Gamskitzen und Murmeltieren, und für Zeitgenossen war der Jäger, der sie dezimierte, ein Wohltäter der Weidewirtschaft und der Bergbauern. Dass ein Adler im Normalfall Murmeltiere und Schneehasen schlägt und nur selten ein Lamm, spielte für diese Sicht keine Rolle; Einzelfälle prägten das Bild stärker als Zahlen.

• Quellenlage: Lebensdaten und Denkmäler sind belegt, Adlerzahlen sind Angaben der Ortsüberlieferung, Anekdoten gelten als unsicher.
• Einordnung: Die Jagd auf den Steinadler war im neunzehnten Jahrhundert üblich und gesellschaftlich anerkannt.

1. 1835: Leo Dorn wird in Oberstdorf geboren.
2. Ende 1890: Der fünfzigste Adler fällt.
3. Um 1897: Ludwig Ganghofer nimmt Dorn in das Deutsche Jägerbuch auf und setzt sein Bild auf den Titel.
4. 1912: Der siebenundsiebzigste und letzte Adler wird erlegt.
5. Um 1915: Dorn stirbt in Hindelang, fast achtzigjährig.
6. 1925: In Bayern und Tirol beginnt eine ganzjährige Schonzeit für den Steinadler.

Warum der Adler zum Feind erklärt wurde

Die Verfolgung des Steinadlers begann nicht mit Dorn, sie lief seit dem siebzehnten Jahrhundert. In Deutschland blieben am Ende nur die Bayerischen Alpen als Rückzugsraum, weil viele Horste auf unzugänglichen Felswänden saßen und selbst die ehrgeizigsten Schützen sie nicht erreichten. Dass der Greifvogel dort durchhielt, hatte mit dem Gelände zu tun, nicht mit Schonung.

Erst nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Jagd eingeschränkt, Anfang der zwanziger Jahre zunächst, 1925 dann mit einer ganzjährigen Schonzeit in Bayern und Tirol. Die Erholung ging langsam: Ende der sechziger Jahre zählte man in Bayern nur fünfzehn bis siebzehn Brutpaare, 1999 schon 45 bis 50 und 2016 etwa 50. Die Zahlen sind Schätzungen, zeigen aber die Richtung. Ein ausgewachsener Steinadler misst mit ausgebreiteten Flügeln bei Männchen 190 bis 210 Zentimeter, bei Weibchen 200 bis 230 Zentimeter. Ein Mensch, der einmal einen solchen Vogel über einer Felswand kreisen sah, versteht, warum er sowohl Schrecken als auch Bewunderung auslöste. Der heutige Bestand ist im Beitrag über die Wildtiere in den Allgäuer Bergen eingeordnet. Ein Artenhilfsprogramm überwacht fast alle bayerischen Brutpaare, seit Ende der neunziger Jahre. Aus dem Vogel, den Dorn jagte, ist ein Tier geworden, dessen Horste im Frühjahr beobachtet und vor Störung bewahrt werden.

Ein Titel und seine Spuren in Oberstdorf

Luitpold verlieh Dorn den Titel Adlerkönig, so wird es überliefert, per Urkunde, und in Hindelang wurde das später bei einem Schützenfest gefeiert. Ludwig Ganghofer, der Schriftsteller der Bergwelt, widmete ihm im Deutschen Jägerbuch, das um 1897 mit den Zeichnungen von Carl Wilhelm Allers erschien, einen ausführlichen Abschnitt. Sein Porträt zierte sogar den Einband. Damit war der Oberallgäuer in ganz Süddeutschland ein Begriff, und das Jägerbuch machte den Oberallgäuer zu einer Art Kronzeugen für das Leben der Gebirgsjäger. Wie viel in dem Abschnitt Beobachtung und wie viel Verklärung ist, lässt sich ohne die Originalquellen schwer trennen, denn Abschussbücher oder Akten nennt die Überlieferung nicht.

In Oberstdorf erinnern zwei Dinge an ihn. Im Heimatmuseum steht im zweiten Jagdraum eine weiße Büste mit der Aufschrift Adlerkönig Leo Dorn, und am Geburtshaus befindet sich eine Skulptur. Leo Dorns Lebensgeschichte bleibt ein Zeugnis dafür, wie sehr sich Ansichten über Natur ändern können. Eine weitere Geschichte erzählt von einem Adler, der 1886 am Hohen Ifen ein zweijähriges Mädchen davongetragen haben soll, das die Eltern beim Beerenpflücken abgelegt hatten. Der Lexikontext berichtet sie nur mit dem Wort soll, und das ist die richtige Haltung: Raubvogelgeschichten dieser Art wurden aus vielen Bergtälern überliefert, und eine Bestätigung gibt es für keine.