Zwischen 1972 und 2019 stieg die Zahl der Gästebetten in Oberstdorf um mehr als die Hälfte, die der Übernachtungen dagegen nur um gut ein Viertel. Ein Bett wurde also im Schnitt immer seltener belegt, obwohl der Ort in dieser Zeit ständig neue Häuser baute und seinen Ruf als Wintersport und Wanderziel festigte. Das ist eine überraschende Verschiebung, die in den Jahresberichten der Orte selten auftaucht, denn ein Wintersportort mit Weltcupschanzen wirkt wie ein Ort, an dem es nur aufwärts geht. Die Zahlen erzählen eine andere Geschichte: Der große Sprung der Nachfrage fiel in die Jahrzehnte bis 1972, danach wuchs vor allem das Angebot. Die Frage, wie sich das auf die Auslastung der Betten auswirkt, lässt sich mit wenigen Zahlen beantworten, und das Ergebnis fällt für manchen Vermieter anders aus, als die Schlagzeilen über Rekordjahre vermuten lassen. Dass einzelne Monate dabei Höchstwerte erreichen, während das Jahr im Mittel ruhiger bleibt, gehört zu den Eigenheiten eines Ortes mit starken Saisonspitzen, und diese Spitzen verdecken im Jahresbild die ruhigen Wochen.

Die folgende Betrachtung stützt sich auf überlieferte Eckwerte aus den Jahren 1934, 1957, 1971, 1972 und 2019 sowie auf Angaben zum Sommer 2025. Die Zählweisen können sich über die Jahrzehnte verändert haben, deshalb sind die Rechnungen Näherungen und keine exakten Messungen.

Vom Dorf zum heilklimatischen Kurort

Die Anfänge des Fremdenverkehrs lagen im neunzehnten Jahrhundert, wie der Beitrag über Joseph Anton Vogler und den Verschönerungsverein zeigt. Bemerkenswert ist, dass schon 1872 ein Verschönerungsbeitrag von 182 Mark erhoben wurde, ein Vorläufer der heutigen Kurtaxe. Um 1900 brachte dieser Beitrag 12.744 Mark ein, das ist rund das Siebzigfache. Aus einem Beitrag von wenigen Hundert Mark wurde damit binnen etwa drei Jahrzehnten eine nennenswerte Einnahme für den Ort, und das in einer Zeit, in der die Gemeinde nach dem Dorfbrand noch an den Schulden trug.

1934 kamen rund 54.000 Feriengäste nach Oberstdorf. 1937 erhielt der Ort das Prädikat heilklimatischer Kurort, 1964 wurde er Kneippkurort. Die Titel sind mehr als Schmuck, denn sie knüpfen an Bedingungen für Luft, Wasser und Infrastruktur, die ein Ort erfüllen muss, und sie bestimmen, wie der Ort sich nach außen darstellen darf. Der Namensgeber der Kneippkur ist Thema im Beitrag über Sebastian Kneipp aus Stephansried. Ein Kurort sammelte solche Titel wie andere Orte Pokale: Titel lieferten Argumente für Werbung, Förderung und den Ausbau der Betriebe, und sie erklären, warum die Zahl der Betten über Jahrzehnte nach oben getrieben wurde, selbst wenn die Nachfrage nicht im selben Tempo folgte.

Eckwerte im Überblick

Drei Begriffe werden in der Tourismusstatistik gern verwechselt. Ein Gast ist eine Ankunft, gezählt wird jede Anreise einmal, egal wie lange die Person bleibt. Eine Übernachtung ist eine Nacht eines Gastes, und ein Gast mit sieben Nächten erzeugt sieben Übernachtungen. Ein Gästebett schließlich ist ein Schlafplatz im Angebot, unabhängig davon, ob jemand darin schläft. Erst aus dem Verhältnis dieser Größen entsteht die Auslastung, also der Anteil der belegten Nächte an allen möglichen Nächten.

Die Tabelle stellt die überlieferten Kennzahlen nebeneinander. Die Werte kommen aus verschiedenen Jahren und aus verschiedenen Erhebungen und sind deshalb nicht im strengen Sinn vergleichbar, zeigen aber die Größenordnungen sehr gut, vor allem die Sprünge zwischen den Jahrzehnten. Auffällig ist der Sprung zwischen 1934 und 1957, der den Charakter des Ortes verändert haben dürfte: Aus 54.000 Feriengästen und einer unbekannten Zahl an Nächten wurden binnen 23 Jahren über eine Million Übernachtungen, nach dem Krieg ein Zeitraum, in dem Reisen für breite Schichten erst möglich wurde. Der Winter neben dem Sommer dürfte dazu beigetragen haben, denn mit zwei Saisons ließen sich Betten länger belegen als in einem reinen Sommerort.

Was sich aus den Zahlen rechnen lässt

Zwischen 1957 und 1972 hat sich die Zahl der Übernachtungen verdoppelt, denn aus 1.002.241 wurden 2.068.244, das ist das 2,06 fache in 15 Jahren, also fast ein Verdoppeln alle anderthalb Jahrzehnte. Das entspricht einem Wachstum von knapp fünf Prozent im Jahr, ein für Jahrzehnte hohes Tempo. Danach änderte sich das Bild, wie die folgende Rechnung zeigt. Die Rechnung stellt Angebot und Nachfrage gegenüber über den gesamten Zeitraum von den frühen siebziger Jahren bis 2019 und zeigt, in welche Richtung der Abstand zwischen Angebot und Auslastung wuchs, auch wenn einzelne Zahlen Näherungen bleiben. Die Prozentwerte sind einfache Durchschnitte über viele Jahre, in einzelnen Jahren lagen die Werte höher oder tiefer, und Sondereinflüsse wie Witterung oder Reisebeschränkungen sind darin nicht herausgerechnet.

1. Die Übernachtungen stiegen von 2.068.244 im Jahr 1972 auf über 2.600.000 bis 2019, also das 1,26 fache über 47 Jahre, im Durchschnitt knapp 0,5 Prozent im Jahr.
2. Die Gästebetten stiegen von 10.076 im Jahr 1971 auf 16.100 bis 2019, was dem 1,6 fachen entspricht, im Durchschnitt knapp ein Prozent im Jahr.
3. Bei etwa 10.000 Betten und gut zwei Millionen Nächten waren es 1972 pro Bett rechnerisch 205 Übernachtungen, das sind etwa 56 Prozent des Jahres.
4. Bei 16.100 Betten und 2,6 Millionen Nächten waren es 2019 pro Bett rechnerisch 161 Übernachtungen, das sind etwa 44 Prozent des Jahres.
5. Aus 480.000 Gästen und 2,6 Millionen Übernachtungen ergibt sich eine durchschnittliche Aufenthaltsdauer von etwa 5,4 Nächten.

Die Rechnung hat Grenzen. Ob 1971 und 2019 dieselben Betten gezählt wurden, ist nicht gesichert, denn Zählweisen für Zweitwohnungen und kleine Betriebe wurden verändert. Ein Teil des Unterschieds kann also in der Statistik stecken. Der Trend ist dennoch deutlich: Das Angebot wuchs schneller als die Nachfrage, und im Schnitt blieb ein Bett im Jahr 2019 gut 40 Nächte häufiger leer als 1972.

Der Sommer 2025 und die Auslastung

Für das Sommerhalbjahr 2025, von Mai bis Oktober, meldet der Tourismusverband eine Auslastung von 56 Prozent, das sind 103 von 184 Tagen. Zählt man nur die touristisch bewirtschafteten Betten ohne Zweitwohnungen, liegt der Wert bei 70 Prozent, 129 Tagen. Monatlich schwankt die Auslastung stark: Im Mai lag sie bei 44,2 Prozent, im Juni bei 72,5 Prozent, im Juli bei 77,8 Prozent, im August bei 86,5 Prozent, im September bei 76,7 Prozent und im Oktober bei 62,5 Prozent. Der August war damit der volle Monat, der Mai ein ruhiger. Rechnet man die Monatswerte nach der Zahl der Tage zusammen, ergibt sich ein Mittel von etwa 70 Prozent, und das passt zum Wert für die touristisch bewirtschafteten Betten.

Diese Werte widersprechen der Rechnung für 2019 nicht, denn sie betreffen nur das Sommerhalbjahr und gelten für einen anderen Bettenbestand. Für die Gästebetten nennt die Pressemitteilung 15.670. Rechnerisch läge sie damit rund drei Prozent unter dem Wert von 2019, doch ob beide Zahlen dasselbe zählen, ist offen. Aus dem Winterhalbjahr gibt es nur die qualitative Aussage, die Nachfrage sei stabil, Zahlen dazu liegen nicht vor.

Aus dem Abstand zwischen 56 und 70 Prozent lässt sich eine weitere Überlegung ableiten. Falls die übrigen Betten in der Statistik keine Übernachtungen erzeugen, wären rechnerisch etwa vier Fünftel aller Betten touristisch bewirtschaftet, der Rest entfiele auf Zweitwohnungen und ähnliche Angebote. Ob die Statistik so zählt, ist nicht belegt, die Rechnung zeigt nur die Größenordnung, nicht den genauen Anteil. Anschaulich wird die Dimension des Gästeverkehrs auch so: Bei 2,6 Millionen Übernachtungen im Jahr schlafen in einer durchschnittlichen Nacht gut 7.100 Gäste in Oberstdorf, das entspricht rund drei Vierteln der Einwohnerzahl von 9.707.

• Die Übernachtungen wuchsen von 1957 bis 2019 auf das 2,6 fache.
• Der Schub der Nachfrage lag zwischen 1957 und 1972.
• Das Angebot an Betten wächst seither schneller als die Nachfrage.
• Der August ist der am stärksten ausgelastete Monat im Sommer, der Mai der schwächste.