Zwei Burgen stehen im Ostallgäu auf Hügeln, die nur etwa 15 Meter Höhenunterschied trennen, und beide wurden im selben Jahr niedergebrannt. Die Rede ist von Eisenberg und Hohenfreyberg, zwei Ruinen bei Zell und Eisenberg zwischen Füssen und Marktoberdorf, hinter denen die Tannheimer Berge aufragen. Beim ersten Blick wirken beide Burgen wie ein Paar aus einem Guss. Tatsächlich liegen rund 100 Jahre zwischen ihrer Gründung, und die Geschichte der einen erzählt von Aufstieg und Verlust, die der anderen von einem späten Bau, der eigentlich schon aus der Zeit gefallen war.

Beide Ruinen gehören zum Ostallgäu und nicht zum Oberallgäu, das mit Oberstdorf und Sonthofen weiter westlich liegt. Das Allgäu als Ganzes kennt viele Burgstellen aus dem Mittelalter, und das Paar bei Eisenberg gehört zu den bekanntesten und am besten zugänglichen. Die Gegenüberstellung unten zeigt, wo sich die beiden Anlagen ähneln und wo sie sich unterscheiden, und sie hilft bei der Frage, welche der beiden sich für einen Besuch eher lohnt, wenn nur Zeit für eine bleibt. Ein Rechenbeispiel zeigt außerdem, wie unterschiedlich lange die Burgen bestanden, und die Wegbeschreibung am Ende nennt Gehzeiten für Familien, Wanderer und alle, die Geschichte am Ort suchen.

Eisenberg als Stammburg mit der turmhohen Ringmauer

Die Burg Eisenberg gilt als die ältere der beiden Anlagen. Entstanden ist sie um 1313 bis 1315, die Quellen nennen beide Daten, ein genaues Jahr ist nicht gesichert. Bauherr war Peter von Hohenegg, ein Edelfreier, dessen Familie nach dem Verlust der Burg Loch hierher zog und auf etwa 1.055 Metern Höhe eine neue Stammburg errichtete. Eine Besonderheit war die sehr hohe Ringmauer, die wie ein Turm wirkt. Einen eigenen Bergfried gab es nicht, die Mauer übernahm seine Rolle als Schutz und als weithin erkennbares Zeichen der Herrschaft über das Land.

Im Bauernkrieg des Jahres 1525 nahmen Aufständische die Burg kampflos ein und beschädigten sie schwer. Gut zehn Jahre später ließ Werner Volker von Freyberg sie wieder aufbauen und erweiterte sie um einen Treppenturm, eine Bäckerei, ein Bad, Aborte in der Ringmauer und ein Westtor. Daran lässt sich ablesen, wie stark sich die Ansprüche an das Wohnen verändert hatten: Aus der reinen Wehranlage wurde ein Sitz, der Backen, Baden und Wohnen unter einem Dach vereinte. 1646, kurz vor dem Ende des Dreißigjährigen Krieges, wurde die Anlage niedergebrannt. In den 1980er Jahren sicherten der Burgenverein Eisenberg und die Gemeinde die Reste, und im Ort Zell erzählt ein Burgenmuseum von Geschichte und Grabungen.

Hohenfreyberg als später Bau auf dem doppelgipfeligen Felsrücken

Hohenfreyberg wurde zwischen 1418 und 1432 von Friedrich von Freyberg gebaut, dem ältesten Sohn des Herrn auf Eisenberg. Die Anlage steht auf einem Felsrücken mit zwei Gipfeln auf etwa 1.040 Metern, und die Kalksteinquader stammen aus kleinen Steinbrüchen der unmittelbaren Umgebung. Der Bau zählt zu den letzten Neubauburgen der Region, entstanden in einer Zeit, als das Rittertum zurückging und Feuerwaffen die Kriegsführung veränderten. Das macht ihn für Burgenforscher interessant, denn ein so später Neubau sagt viel über den Stolz einer Familie aus, die ihren Rang durch Stein dokumentieren wollte.

Der Besitz wechselte mehrfach. 1484 ging die Burg an Erzherzog Sigmund von Österreich, 1499 wurde sie als Lehen an den Augsburger Kaufmann Georg Gossembrot vergeben, der kräftig investierte, und 1513 fiel sie an Österreich zurück. Um 1540 entstand an der Westfront eine Geschützplattform. Im Bauernkrieg 1525 wehrte die Besatzung einen Angriff ab, der Pfleger holte Verstärkung aus Innsbruck. 1646 wurde die Burg von Tiroler oder kaiserlichen Truppen in Brand gesetzt, damit sie nicht unversehrt in schwedische Hände fiel, und seither ist sie Ruine. Die Brandstiftung war nach der Überlieferung überflüssig, denn die Angreifer änderten ihre Route. 1841 kauften die Freiherren von Freyberg die Burg zurück, seither gehört sie wieder der Familie. Zwischen 1995 und 2005 oder 2006 wurde sie saniert, und die Maßnahme gilt als denkmalpflegerisches Vorbild, weil sie den Zustand einer gesicherten Ruine bewahrt, statt die Burg zu ergänzen.

Eisenberg und Hohenfreyberg nebeneinander gestellt

Die Tabelle fasst die Eckdaten zusammen. Die Übersicht zeigt, wie ähnlich und wie verschieden die beiden Burgen sind. Beide stehen auf nahezu gleicher Höhe, beide wurden 1646 zerstört, beide haben nach einer Zeit des Verfalls Restaurierungen erlebt. Unterschiede liegen im Alter, im Baugedanken und im Verhältnis zur Obrigkeit: Eisenberg war ein Stammsitz mit Wohnkomfort der Renaissance, Hohenfreyberg ein später Ausbau in einer Zeit, in der Burgen ihren Zweck zu verlieren begannen. Beide Anlagen gelten als gelungene Beispiele für den Umgang mit Ruinen, weil die Sicherung den Charakter bewahrt hat.

Die Zahlen lassen sich leicht überprüfen und geben dem Besuch einen zeitlichen Rahmen. Zwischen 1313 und 1418 liegen 105 Jahre, und die Hohenfreyberger Bauzeit von 1418 bis 1432 dauerte 14 Jahre. Rechnet man vom Baubeginn bis zur Zerstörung 1646, hat Eisenberg gut 330 Jahre erlebt, Hohenfreyberg nur gut 210 Jahre. Der Höhenunterschied von etwa 15 Metern fällt im Gelände kaum auf, deshalb wirken die Burgen wie zwei Gipfel eines gemeinsamen Hügelzugs. Das erklärt, warum Eisenberg mehr Umbauten trägt, vom Wiederaufbau nach 1525 bis zum Treppenturm, und Hohenfreyberg das einheitlichere Gesamtbild zeigt. Der Unterschied von rund 120 Jahren beim Baubeginn entspricht etwa vier Generationen einer Familie, und genau diese Zeitspanne trennt eine Burg des frühen 14. Jahrhunderts von einer des frühen 15. Jahrhunderts.

Welche Ruine sich wann lohnt

Beide Ruinen sind das ganze Jahr frei zugänglich, ohne Eintritt und ohne Zeitbeschränkung, und Öffnungszeiten gibt es nur für das Burgenmuseum im Ort, die vor dem Besuch zu prüfen sind. Mit dem Auto geht es bis zur Schlossbergalm, wo es kostenlose Parkplätze gibt, und von dort steigt ein Weg in etwa 20 Minuten mäßig steil zur Hohenfreyberg auf. Für Familien mit Kinderwagen oder Rollstuhl gelten die Wege 239 und 246 als befahrbar, sie dauern etwa eine Stunde. Zum Wandern startet die Runde in Zell beim Burghotel und misst rund 6,5 Kilometer bei knapp zwei Stunden, das entspricht einem Schritttempo von etwa 3,5 Kilometern pro Stunde. Die Runde führt an der Kirche St. Moritz, dem Burgenmuseum, der Schlossbergalm, beiden Burgen, den Malefizsteinen und dem Schweinegger Schlossweiher vorbei.

• Für eine kurze Runde mit viel Mauerwerk eignet sich die Hohenfreyberg, die ab 1995 saniert wurde und als vorbildlich gesichert gilt.
• Für Geschichtsinteressierte ist Eisenberg mit Museum im Ort und der turmhohen Ringmauer die lohnendere Station.
• Für Wanderer mit zwei Stunden Zeit passt die Rundtour ab Zell, die beide Burgen verbindet.
• Für Familien mit Kinderwagen bleibt der breite Weg vom Parkplatz der Schlossbergalm der bequemste Zugang.

Der Abstand zwischen den Burgen wird unterschiedlich angegeben, mal als fünf Minuten, mal als zwanzig Minuten zu Fuß, je nach gewähltem Weg. Für den Blick von den Mauern auf die Tannheimer Berge lohnt es sich, Zeit mitzubringen, denn beide Standorte liegen frei und der Ausblick reicht an schönen Tagen weit über das Vorland. Bei Regen werden die Wege lehmig, und feste Schuhe sind ratsam. Im Herbst liegt zwischen den Mauern bunt gefärbtes Laub, im Winter breitet sich bei Schnee eine eigene Stille über den Hügeln, und im Frühjahr blühen die Wiesen unterhalb der Mauern. Bei den Malefizsteinen, von einst elf sind zehn erhalten, markierte einst ein Gerichtsbezirk seine Grenze, ein weiteres Stück Geschichte am Wegesrand, das viele Besucher auf der Runde übersehen.