Auf manchen Hütten im Allgäu liegen Steine auf dem Dach, dutzendweise, in Reihen und scheinbar ohne Ordnung, und kein Nagel hält die Bretter darunter. Was nach Armut oder Nachlässigkeit aussieht, ist eine durchdachte Bauweise: das Legschindeldach, das im Allgäu auch Landern heißt. Die Schindeln werden nur aufgelegt, drei- bis vierfach übereinander, und Stangen und Steine drücken sie nieder, bis sie dem Wind standhalten. Das Dach ist darauf ausgelegt, regelmäßig gewendet zu werden, und es wurde über Jahrhunderte so gepflegt. Metall kommt an keiner Stelle vor, und genau das macht das Dach zu einem Beispiel für das Bauen mit dem, was vor Ort wächst.

Zwei Bauweisen stehen sich in den Alpen gegenüber, die genagelte und die beschwerte. Beide arbeiten mit Holz, beide leiten das Wasser über Schichten ab, und beide prägen das Bild vieler Dörfer. Der Unterschied liegt darin, wie die Schindeln am Dach bleiben, und dieser Unterschied bestimmt, wie lange ein Dach hält, wie es gepflegt wird und wie flach oder steil es gebaut sein darf. Der Vergleich zeigt, weshalb sich beide Formen so lange gehalten haben und weshalb die beschwerte Form heute seltener wird. Dazu kommen Zahlen zur Lebensdauer, die sich nachrechnen lassen, und Merkmale, an denen sich beide Dächer im Gelände erkennen lassen.

Kleine Berghütte auf einer Wiese zwischen Fichten unter bewölktem Himmel

Das Legschindeldach und seine Steine

Das Legschindeldach gehört zu den flachen Dächern. Die Schindeln überdecken sich drei- bis vierfach und werden nicht genagelt, sondern nur aufgelegt. Befestigt sind sie durch Schwerstangen, Holzstangen quer über die Dachfläche, auf denen Steine liegen, die Schwersteine. Daher stammen auch die Namen Schwerdach und Schwardach, und im Allgäu und im Schwarzwald heißt die Bauweise zudem Landern. Dass keine Nägel nötig sind, hat einen einfachen Grund: Auf einem flachen Dach rutschen weder Schindeln noch Steine ab, und das Gewicht der Steine reicht aus, um die Schindeln gegen Sturm zu sichern.

Die Mehrfachlage sorgt dafür, dass Regenwasser auf den Schindeln abläuft, statt durch das Holz zu dringen. Jede Stelle des Daches ist von mehreren Schichten bedeckt, und der Wasserlauf folgt den Fugen, die bei jeder Reihe versetzt liegen. Weil nichts genagelt ist, entstehen keine Löcher im Holz, durch die Feuchtigkeit eindringen könnte, und das Holz kann sich bei Nässe und Trockenheit bewegen, ohne zu reißen. Genau hier liegt der Vorteil gegenüber einem genagelten Dach, bei dem sich quellende Schindeln an den Nägeln stauen.

Gepflegt wurde das Dach, indem man es wendete. Etwa alle fünf Jahre deckten die Besitzer die Schindeln um, damit die bisher geschützte Seite nach oben kam, und das ließ sich mindestens viermal wiederholen, bis die Schindeln erneuert werden mussten. Im Alpenraum wurde dafür vorwiegend Lärchenholz verwendet, das Nässe gut verträgt. Die Urform dieser Dachdeckung wurde ausschließlich mit Steinen beschwert, und sie hat sich in den Alpen bis heute gehalten, weil sie ohne Metall auskommt.

Genagelte Schindeln und die Wand aus Holz

Die zweite Bauweise arbeitet mit Nägeln. Bei genagelten Schindeln hängt der Halt nicht mehr vom Gewicht der Steine ab, sodass sich auch steilere Dächer decken lassen, und die Schindeln liegen fest an. Heute wird die Mehrzahl der Schindeldächer genagelt, auch dort, wo das Aussehen an die alte Bauweise erinnern soll. Die Lebensdauer hängt stark vom Holz ab: Gespaltene Schindeln aus ausgesuchtem Fichtenholz halten 30 bis 40 Jahre, solche aus Lärche 50 bis 70 Jahre. Schindeln aus schnell gewachsenem Bauholz kommen dagegen nur auf 12 bis 25 Jahre, weil sie weniger dicht gewachsen sind und schneller Wasser aufnehmen.

Im Allgäu spielt die Schindel noch an einer anderen Stelle eine Rolle: an der Hauswand. Hier blieb die Wandschindelung die vorherrschende Form. Ein Strickbau aus Holzbalken auf einem Sockel aus Bruchstein, außen mit Schindeln verkleidet, gehört zum bekannten Bild alter Allgäuer Häuser. Die Schindeln schützen dabei die Balken vor Schlagregen, und sie lassen sich Stück für Stück auswechseln, ohne die Wand anzutasten. Wie sehr das Holz das Bild der Dörfer prägte, zeigt der Blick auf den Bauernhof: In Oberstdorf stand der Stall nicht im Haus, sondern in der Scheune, dem Stadel, und beides war aus Holz.

Zum Holzdach gehörte immer das Risiko des Feuers. Im 18. Jahrhundert war das Weichdach, also das Dach aus Holz oder Stroh, in Deutschland die überwiegende Form der Bedachung. Das Brandrisiko führte allerdings in manchen Regionen zu Verboten von Holzdächern. Im Alpenraum hielt sich das Holzdach dennoch, und das Legschindeldach ist dort noch verbreitet.

Eine Gegenüberstellung in Zahlen

Ein Rechenbeispiel zeigt, wie nah die beiden Bauweisen in der Lebensdauer beieinander liegen. Ein Legschindeldach hält fünf Jahre in der ersten Lage und lässt sich dann viermal wenden, jedes Mal wieder für etwa fünf Jahre. Das ergibt fünf Zeitabschnitte zu je fünf Jahren, rechnerisch also rund 25 Jahre, bevor die Schindeln ersetzt werden müssen. Ein genageltes Dach aus Fichtenspaltschindeln liegt mit seinen Werten darüber, eines aus Lärche mehr als doppelt so hoch, und nur schnell gewachsenes Bauholz bleibt gleichauf oder darunter.

Die Zahlen zeigen, dass das Wenden kein Behelf war, sondern ein Weg, aus dem Holz mehr herauszuholen. Jede Wendung verlängert die Nutzung derselben Schindeln, und der Aufwand besteht allein darin, sie abzuheben und umzudrehen. Dafür war das Dach flach zu bauen, und es verlangte regelmäßige Pflege. Das genagelte Dach braucht diese Pflege nicht, es hält länger, wenn das Holz stimmt, und es verträgt eine steilere Neigung.

Der Unterschied liegt also nicht zwischen guter und schlechter Bauweise, sondern zwischen zwei Rechnungen: Das eine Dach spart Metall und Holz und kostet Arbeit, das andere spart Arbeit und kostet Material. Welche Rechnung aufging, hing davon ab, was in einer Gegend billiger war, Holz oder Zeit. Wo Holz reichlich wuchs und die Monate zwischen Heuernte und Winter Zeit für Pflege ließen, konnte die Rechnung für das beschwerte Dach lange aufgehen.

Woran sich die Bauweise heute erkennen lässt

Zwei Dachformen lassen sich am Wegrand an wenigen Merkmalen unterscheiden. Ein Legschindeldach ist flach, trägt Stangen und Steine und zeigt keine Nägel. Ein genageltes Schindeldach kann steiler sein und wirkt glatter, mit gleichmäßig gesetzten Reihen. Für die Unterscheidung helfen vier Merkmale:

Liegen Steine in Reihen auf Stangen, handelt es sich um ein Legschindeldach, das ohne Nägel auskommt.
Ist die Dachneigung flach, spricht das für eine beschwerte Deckung, denn auf einem steilen Dach würden die Steine abrutschen.
Fehlen Steine und Stangen, spricht das für genagelte Schindeln, die mit der Zeit grau werden.
Eine Schindelverkleidung an der Wand sagt noch nichts über die Dachdeckung aus, denn Wand und Dach sind zwei getrennte Fragen.

Das Legschindeldach ist heute seltener geworden, aber nicht verschwunden. In den Alpen ist es noch verbreitet. Zu den Dingen, die ein Dorf als Heimat erscheinen lassen, gehören solche Dächer, weil sie nicht zufällig so aussehen, sondern aus Erfahrung mit Wind, Nässe und Holz entstanden sind. Ein Stein auf einem Schindeldach erzählt davon, wie genau Bergbauern mit Schwerkraft und Zeit zu rechnen wussten. In den Reihen aus Steinen zeigt sich eine Bauweise, die ohne moderne Technik auskam und die Landschaft des Allgäus mitgeprägt hat, bevor Ziegel und Blech üblich wurden.

Dass sich diese Bauweise gehalten hat, liegt auch an ihrer Einfachheit. Verlangt werden Holz, Stangen und Steine, aber keine Nägel und kein Ersatzteilhandel, und das Wenden lässt sich in Eigenarbeit erledigen. Das Wissen darum, wie Schindeln gespalten und gelegt werden, ging über Generationen von Hand zu Hand, und es lebt heute bei Handwerkern weiter, die solche Dächer noch decken. Weil kein Lehrbuch nötig war, gilt es als ein Stück Heimatwissen, das aus Erfahrung entstanden ist.