Ein Stein, den der Teufel fallen ließ, weil in letzter Sekunde eine Glocke zu läuten begann: So erzählt es die Überlieferung aus dem Ostallgäu, und der Stein liegt tatsächlich noch dort, mit einem Kreuz obenauf. Er findet sich im Gelände von Roßhaupten, einem Ort am Forggensee. Nach der Sage soll der Teufel ihn aus dem Säuling gebrochen haben, aus jenem Berg, der mit 2047 Metern über Füssen, Pfronten und Schwangau aufragt und dessen Grenzlage zu Tirol schon viel Gesprächsstoff geliefert hat. Der Block selbst ist ein Findling aus Nagelfluh, ein Gestein aus verkitteten Kieseln, das im Voralpenland weit verbreitet ist und von einem Berg aus Kalk grundsätzlich verschieden aussieht. Dieser Unterschied macht die Geschichte spannend, weil sie etwas behauptet, das sich mit bloßem Auge überprüfen lässt.

Die Geschichte zählt zu den Erzählungen, die ein Ding in der Landschaft erklären wollen. Zu sehen ist ein einzelner, mächtiger Block auf freiem Feld, und wo ein solcher Block liegt, fragten Menschen schon immer, wer ihn dorthin gebracht hat. Die Antwort fiel in Roßhaupten so aus, dass sie gleichzeitig vom Bösen, vom Bau einer Kirche und vom Läuten des Abends handelt. Welche Fassungen es gibt, wie sich Sage und Gelände zueinander verhalten und was Deutungen daraus machen, steht auf den folgenden Absätzen. Dabei geht es auch um die Frage, warum sich solche Erzählungen über Jahrhunderte gehalten haben, obwohl jeder Spaziergänger den Widerspruch zwischen Erzählung und Gestein sehen kann.

Der Handlungsablauf der Sage

Im Mittelpunkt steht der Neubau der Pfarrkirche in Roßhaupten. Der Teufel, so heißt es, geriet beim Anblick des neuen Gotteshauses in Wut. Er stieg auf den Säuling, brach einen gewaltigen Felsbrocken heraus und wollte ihn auf die Kirche schleudern. Schon hatte er den Stein ins Tal befördert, da begann vom bereits fertigen Turm das Glöckchen zum Abendgebet zu läuten. Der Klang zwang ihn, den Block fallen zu lassen. Dort liegt er bis heute, und auf ihm steht das spätere Steinkreuz. Die Erzählung funktioniert wie ein kleines Theaterstück mit drei Akten: Wut, Wurf, Läuten. Wie viele Sagen kennt auch diese mehrere Fassungen. In einer zweiten Version wirft der Teufel den Fels vom Säuling in Richtung Roßhaupten, und beim Abendläuten stürzt er senkrecht zu Boden, unmittelbar vor dem Dorf. Eine dritte Variante verknüpft den Stein mit dem Weltende: Würde er nach Osten gerollt, träfe er die einstige Kapelle St. Mang im Tiefental, und danach ginge die Welt nach sieben Wochen, sieben Tagen und sieben Stunden unter. Die Kapelle ist heute vom Wasser bedeckt, sodass diese Fassung auch etwas von einer Landschaft erzählt, die sich seit den fünfziger Jahren stark gewandelt hat. Die Dreierfolge der Siebenen wirkt dabei wie eine spätere Ausschmückung.

Orte, Daten und Widersprüche

Die Sage neben das Gelände gelegt, führt zu einem Widerspruch, der den Reiz der Erzählung eher erhöht. Die Zahlen sprechen für einen echten Ort, und doch sagt das Gestein etwas anderes als die Geschichte. Die Tabelle fasst zusammen, was sich an Orten und Daten sicher sagen lässt und wie sich jedes Element zur Sage verhält.

Das Kreuz auf dem Findling wurde um 1630 von Wolff Simon von Römersthal und Anna Maria von Welden gestiftet. Damit trägt der Stein ein christliches Zeichen aus dem 17. Jahrhundert, und die Sage deutet es nachträglich als Siegel über dem Sturz des Teufels. Die Nagelfluh, aus der der Block besteht, wirkt wie in Beton gegossener Kies. Zum Gestein des Säulings passt der Block geologisch nicht, sodass er kaum von dort stammen kann. Wie er wirklich dorthin kam, lässt sich mit der Geologie der Eiszeit besser erklären als mit einem Teufelswurf, denn Gletscher schoben Gesteinsbrocken über weite Strecken und ließen sie beim Abschmelzen liegen. Der Forggensee selbst ist ein Stausee des Lechs, der im Winter weitgehend abgelassen wird, und dort, wo im Sommer Wasser steht, treten dann Reste der früheren Landschaft zutage. Roßhaupten liegt am See und bildet den Ausgangspunkt für Spaziergänge, die am Steinkreuz vorbeiführen.

Was Deutungen aus der Erzählung machen

Fachleute für Sagen sprechen bei solchen Geschichten von ätiologischen Erzählungen: Solche Geschichten führen eine auffällige Sache auf einen einzelnen Anlass zurück, meist auf ein Ereignis in ferner Vergangenheit, an dem Gut und Böse beteiligt waren. Hinzu kommt das verbreitete Motiv vom Teufel, der eine Kirche zerstören will und durch ein Glockenzeichen gestoppt wird. Das Abendläuten, im katholischen Raum als Angelus bekannt, galt als Schutzzeichen gegen Unheil. Dass der Klang einer kleinen Glocke den Teufel in die Knie zwingt, ist in vielen Orten des Alpenraums in ähnlicher Form überliefert und deshalb weniger eine örtliche Besonderheit als ein Baustein einer gemeinsamen Erzählwelt. Darüber hinaus gibt es Vermutungen, die sich schwer belegen lassen. Eine Deutung bringt den Stein mit einer vorchristlichen Kultstätte in Verbindung, die im frühen Mittelalter bei der Christianisierung überformt worden sein könnte. Eine andere denkt an den vor und frühgeschichtlichen Bergbau am Säuling, in dessen Umfeld sich Geschichten über Berggeister und Teufel naturgemäß leicht bildeten. Beide Ansätze bleiben Hypothesen, und beide sind legitim, solange sie nicht als sicheres Wissen auftreten. Wo Wissen fehlt, füllt die Sage die Lücke, und das Kreuz auf dem Stein bleibt das Wahrzeichen der Sage. Dazu kommt ein psychologischer Zug: Ein Ereignis, das so bildhaft und kurz erzählt wird, prägt sich leichter ein als jede Erklärung über Eiszeiten und Gesteinsarten, und gerade das erklärt, warum solche Geschichten über Generationen weitergegeben wurden. Das Läuten der Glocke steht für Ordnung und Zeit, der Stein für das, was aus der Ordnung herausfällt.

Sage, Märchen und Legende im Vergleich

Die Geschichte vom Teufel am Säuling ist eine Sage, weil sie an einen bestimmten, benannten Ort gebunden ist und im Kern als wahr erzählt wird. Ein Märchen bräuchte weder Ort noch Jahr, es begänne mit einem Königssohn in irgendeinem Wald. Eine Legende dreht sich um einen Heiligen und dessen Wunder und will erbauen, nicht erklären. Die Sage dagegen begnügt sich damit, einen Zustand der Landschaft zu begründen. Der Stein von Roßhaupten steht dazwischen, und eine eindeutige Zuordnung fällt schwer: Er trägt einen Ortsnamen, nennt aber kein Datum, und er verbindet Berg, Kirche und Kreuz zu einer Linie, an der sich die Erzählung festhält. Für Orte in der Landschaft, an denen sich Geschichten festgemacht haben, ist dieser Stein ein Beispiel, das sich leicht aufsuchen lässt und sich in der Gegend gut mit einem Spaziergang am See verbinden lässt.

Weitere Beispiele dafür, wie sich Berge und Schätze in Alpensagen verbinden, beschreibt der Artikel Warum in Alpensagen so viele Berge und Schätze vorkommen. Die Besonderheit der Roßhauptener Version liegt im Fehlen eines Schatzes: Hier geht es allein um den Stein und um das Läuten.

Zum Ort selbst gilt es, die Region richtig zuzuordnen: Roßhaupten und der Säuling liegen im Ostallgäu, die Landschaft am Forggensee unterscheidet sich deutlich von den Tälern bei Oberstdorf. Das Steinkreuz auf dem Findling steht rund einen Kilometer südöstlich der Pfarrkirche auf einer Nagelfluhscholle. Neben dem Wurf aus dem Säuling gibt es die Version mit senkrechtem Fall vor dem Dorf und die Fassung zum Weltende mit der versunkenen Kapelle St. Mang. Tragende Motive sind das Glockenläuten als Schutzzeichen, der Teufel gegen den Kirchenbau und die Erklärung eines Findlings.